¿Qué tipos de biotecnología existen?

La biotecnología se define como «el uso de organismos vivos, o los productos de los mismos, para el beneficio humano (o el beneficio de su entorno)». Según muchos autores, la biotecnología tiene «el fin de desarrollar un producto o resolver un problema». Por ello, la biotecnología se basa en la microbiología, la bioquímica, la genética e la ingeniería genética. Dado que es muy amplio su grado de alcance, resulta complicado saber qué tipo de biotecnología existen. Sin embargo, lo vamos a explicar.

La biotecnología y su asociación con los colores

Generalmente, las áreas a las que se destina la biotecnología se agrupan en colores. Si se asocia un área determinada con un color, resulta más fácil recordar la aplicación de la biotecnología y el ámbito de intervención de esta:

• el color rojo se asocia con el ámbito de la salud;
• el color azul, con la biotecnología marina; y
• el color verde está relacionado con todo lo que tiene que ver con las plantas.

Además de estas tres grandes ramas, también podemos encontrar otras:

• la biotecnología gris tiene que ver con todo lo que concierne al reciclaje;
• la blanca está relacionada con la producción de energía;
• la biotecnología dorada es la rama que se dedica a la bioinformática;
• por su parte, en la biotecnología marrón se estudia lo concerniente al desierto;
• la naranja está dedicada a la formación y difusión de la biotecnología;
• la biotecnología púrpura se encarga de los aspectos legales; y, por último,
• la biotecnología amarilla, que se encarga de la producción y del control nutricional.

Regulación de la biotecnología

Como no podía ser se otra manera, la biotecnología tiene también su reglamento. Por ejemplo, las directivas de la Unión Europea sobre los organismos modificados genéticamente se han incluido en la legislación española. Además, la Ley 9/2003, de 25 de abril, regula la utilización confinada, liberación voluntaria y comercialización de organismos modificados genéticamente. Y, posteriormente, el Real Decreto 178/2004, de 30 de enero. Por él, se aprueba el Reglamento General para el desarrollo y ejecución de la Ley 9/2003.

Algunas comunidades autónomas han desarrollado su propia legislación en este sentido. Esto se hace con el fin de poder desempeñar sus funciones asignadas por el artículo 4 de la Ley 9/2003. Por ejemplo, la Comunidad de Madrid con el Decreto 109/2000, de 1 de junio. Mediante este Decreto se crea la Oficina Regional de Control de Organismos Modificados Genéticamente y la Comisión Regional de Bioseguridad.

Como ves,  la biotecnología está al orden de día pero ha de ser legislada dado tu alcance. Del mismo modo que aporte a la sociedad, está también en el ojo del huracán por ciertas controversias sobre la seguridad.

¿Estos tipos de biotecnología tienen ventajas?

En el uso de esta clase de biotecnología podemos encontrar diversos puntos a favor:

1. Por un lado, un rendimiento superior de los cultivos, disminuyendo las enfermedades de estos. De esta manera, se propicia que se produzcan más alimentos a partir de menos recursos.
2. Por otro lado, entre las principales ventajas de la biotecnología está la reducción del uso de plaguicidas. Esto se debe a que ya no serían necesarios, ya que los cultivos modificados genéticamente son resistentes a las plagas.
3. Además, contribuye a una mejora en la nutrición de la población, ya que se pueden reducir los alérgenos y las toxinas naturales.

¿Y desventajas?

No todo iba a ser bonito en la biotecnología, pues cuenta con algunos riesgos para la salud de los seres vivos y también puede tener algunas consecuencias medioambientales:

1. El aumento de la producción y del rendimiento de las cosechas conlleva una disminución de la mano de obra. Y, por lo tanto, provoca una disminución del empleo en los cultivos de muchas zonas rurales.
2. La modernización que conlleva la biotecnología puede resultar de un alto coste, que no todos los agricultores pueden permitirse. Por ello, estos estarían en condiciones más desfavorables para competir contra las producciones más modernas.

En resumen, todos estos tipos de biotecnología tienen como objetivo conseguir un beneficio para el ser humano. Los científicos tratan de conseguir alimentos más saludables, medicamentos más eficientes o cultivos con mayor rendimiento. También tienen como objetivo conseguir materiales menos contaminantes e incluso sistemas para eliminar la contaminación.

Ver más: Conoce todas las ventajas y desventajas de la biotecnología

Fuentes consultadas:

Cuevas, M. C. (2003). Biotecnología: Ventajas y desventajas para la agricultura. Venezuela: Revista UDO Agrícola.